Cloretilo

El cloruro de etilo, cloroetano o cloretilo (C2H5Cl) es un gas de hidrocarburo halogenado incoloro. 

Se sintetizó por primera vez en 1759 y fue utilizado como anestésico general durante finales del siglo XIX y comienzos del siglo XX. Sin embargo, este uso dejó de ser frecuente por no tener un perfil de seguridad estable, por un desagradable periodo de recuperación de las personas tratadas y por el descubrimiento de otros anestésicos generales más seguros y eficaces.

Desde finales del siglo XIX y hasta la actualidad se utiliza como anestésico local en medicina deportiva, debido a que ayuda a mitigar el dolor de los espasmos musculares al ser aplicado en formato spray/aerosol, gracias a que alcanza temperaturas muy bajas (crioanestesia). Además, por esta propiedad tiene un eficaz uso en la industria de perforaciones y tatuajes con el fin de enfriar la piel para limitar el dolor que pueden causar estas prácticas.

El mecanismo de acción del cloretilo no es como el de otros anestésicos locales, como la lidocaína, benzocaína o cocaína, que actúan bloqueando los impulsos eléctricos de las terminaciones nerviosas. El cloretilo actúa desensibilizando las terminaciones nerviosas de la zona donde se aplica a consecuencia del frío (crioanestesia). A dosis adecuadas, este efecto es transitorio (dura solamente unos segundos) y reversible (se recupera la sensibilidad al aumentar la temperatura corporal).

Su uso recreativo se remonta años atrás, haciéndose popular en la década de los 80. La vía de administración es inhalada, mediante la impregnación del spray/aerosol en cualquier tipo de tela, utilizándose habitualmente tejidos de algodón, e inhalando por la boca y/o la nariz los vapores que se desprenden.

Existen muy pocos estudios en la literatura científica sobre su uso recreativo.