Alcohol

Efectos adversos frecuentes

Los efectos del alcohol son dependientes de la cantidad que de este se encuentre en la sangre (alcoholemia), de manera que a mayor alcoholemia, mayores son los efectos depresores sobre el sistema nervioso central.

• Disminución de las capacidades de atención, juicio y control.
• Deterioro de la coordinación motora y las capacidades para procesar la información.
• Inestabilidad emocional.
• Deterioro de las capacidades perceptivas, la memoria y la comprensión.
• Disminución de la respuesta sensorial.
• Aumento del tiempo de reacción.
• Reducción de la agudeza visual y la visión periférica.
• Dificultades para hablar.
• Desorientación y confusión mental.
• Estados emocionales exagerados.

Una de las principales consecuencias negativas asociadas al consumo de alcohol es la resaca, que se produce cuando se ha bebido más de la cuenta y se manifiesta con diferentes síntomas: cansancio, dolor de cabeza, vértigos, mayor sensibilidad a la luz y a los ruidos, ojos enrojecidos, dolores musculares y sed. También es frecuente sentir náuseas, vómitos y dolor de estómago. A veces también se pueden sentir taquicardias, ligeros temblores y un aumento en la sudoración. En esos momentos es difícil concentrarse y prestar atención a las cosas. Se puede sentir decaimiento y, a veces, un poco de ansiedad e irritabilidad.

La resaca no reviste gravedad desde el punto de vista médico pero es muy desagradable y, en ocasiones, hasta incapacitante pues puede llegar a afectar bastante si se tiene que trabajar, ir a clase, estudiar o hacer cualquier actividad que requiera concentración.

Tanto los síntomas de la resaca como su intensidad pueden variar de una persona a otra e, incluso, para una misma persona, en momentos o situaciones diferentes. En general, la resaca comienza varias horas después de la última copa, momento en que los niveles de alcohol en la sangre comienzan a bajar y pueden alargarse más allá de las 24 horas siguientes. 

Que se tenga o no resaca al día siguiente depende de varios factores:

• El principal es la cantidad de alcohol que se haya bebido y el tiempo durante el cual se haya estado bebiendo. De esta forma, a más alcohol y/o a mayor tiempo bebiendo, más papeletas para tener una resaca y que esta sea más intensa. 
• En segundo lugar, la deshidratación que provoca el alcohol es la responsable de que luego se tenga la boca seca y se sienta sed, se esté débil y con vértigos y mareos. Además, la irritación en el estómago y los intestinos que produce el alcohol puede producir dolor de estómago, náuseas y vómitos. 
• La alteración del sueño que se produce bajo los efectos del alcohol y la relajación de la musculatura relacionada con la respiración (que puede hacer que, a veces, se detenga brevemente; es lo que se llama apnea), pueden contribuir a ese estado de cansancio y debilidad que se sienten durante la resaca.
• Finalmente, la resaca también puede ser más probable o más intensa si se han fumado muchos cigarrillos de tabaco o si se ha mezclado alcohol con otras drogas.

Efectos tóxicos/graves/infrecuentes

La intoxicación etílica es una consecuencia negativa frecuente y potencialmente muy grave entre personas que salen y beben. Los efectos negativos del alcohol son mayores cuanto mayor es la cantidad de alcohol que circula por la sangre. Cuando esa cantidad supera un determinado umbral (que es variable en función de cada persona y cada momento), el organismo comienza a dejar de funcionar (la persona se vuelve más lenta, le resulta más difícil poder hablar y pensar, le entra sueño, etc.) y eso puede llevar a situaciones de gran riesgo (caídas, accidentes, desmayos, coma y, en casos muy graves, la muerte).

El uso frecuente y continuado de alcohol se asocia a un gran número de complicaciones a nivel físico: carencias vitamínicas, daño en el hígado que puede llegar a ser irreversible (cirrosis), úlceras de estómago, pancreatitis aguda, etc.

Además, el alcohol es una droga altamente adictiva. Los problemas de alcohol, a veces, son difíciles de reconocer, por la elevada tolerancia y normalización social en comparación con otras drogas. Algunas personas desarrollan una dependencia al alcohol y necesitan beber alcohol todos los días. El síndrome de abstinencia al alcohol puede llegar a ser mortal.

Por otra parte, la conducción de vehículos bajo el efecto del alcohol incrementa considerablemente el riesgo de tener un accidente de tráfico.